La cheville

Toutes les parties de notre corps ne sont pas égales si on considère le plaisir que nous éprouvons à les gratter. De ce point de vue, rien n'arrive à la cheville de la cheville. Pour arriver à cette conclusion, les dermatologues n'ont pas hésité à torturer dix-huit volontaires de l'Ecole de médecine de Winston, aux Etats-Unis. Ils leur ont appliqué du poil à gratter (à base de Mucuna pruniens, dit pois mascate) sur trois parties sensibles du corps : le dos, les chevilles et les avant-bras. Les chercheurs leur ont ensuite demandé de noter leurs démangeaisons sur une échelle de 1 à 10. Calvaire supplémentaire : les sujets n'avaient pas le droit de se gratter pendant cinq minutes.

Quand ils ont enfin pu apaiser leurs souffrances, les cobayes se sont acharnés sur leurs chevilles, en décrivant un fort soulagement. Et ce, même quand la zone ne démangeait plus. "Les chevilles sont plus facilement en contact avec des insectes et des germes qui peuvent s'éliminer grâce au grattage. Ce qui explique cette sensibilité", décrypte le professeur McGlone, l'un des membres de l'équipe de recherche. Avant de préciser qu'il compte élargir ses travaux au cuir chevelu et à la région ano-génitale.

Héloïse de Montety, pour Neon